Opal

Opal wird seit Jahrtausenden für sein Farbenspiel geschätzt. Bereits die Römer kannten den Opal, den Sie aus der heutigen Slowakei bezogen. Heutzutage sind diese Minen nur mehr für Sammler interessant - Australien und Mexiko sind derzeit die größten Opallieferanten der Welt. Am Anfang des vorigen Jahrhunderts kam es nach anfänglichen Zufallsfunden zu einem regelrechten Opalrausch in Australien.
Opal gibt es in vielen unterschiedlichen Erscheinungsformen. Am bekanntesten sind der weiße Opal, der schwarze Opal und der Feueropal. Der weiße Edelopal zeigt buntes Farbenspiel auf weißem Grund, seltener und teuerer ist der schwarze oder dunkle Opal, der in der Regel ein kontrastreicheres Farbenspiel auf dunklem Grund zeigt. Berühmte Fundorte für Opal in Australien sind Lightning Ridge, Andamooka und Coober Pedy mit besonders herausragenden Qualitäten. Das Hauptfördergebiet für die gelbe bis orange Varietät des Opals, den Feueropal liegt in Mexiko. Feueropal kann ein dem Edelopal ähnliches buntes Schillern im Stein zeigen.
Opal
Das Farbenspiel des Opals


Opal
Opal Rohstein aus Tansania


Opal
Feueropal aus Mexiko
Opal
Facettierter Opal aus Äthiopien


Opal
Opal-Tripletten


Opal
Rosa Opal: Andenopal
Gute Opalqualitäten gehören zu den teuren Edelsteinen. Daher findet man beim farbenschillernden Opal eine besondere Verarbeitungsform als Dublette oder Triplette. Um kostbares Material zu sparen besteht bei einer Dublette nur eine Schicht des geschliffenen Steines aus echtem Opal, entweder liegt darunter eine Rückseite mit einem oft dunklen undurchsichtigen Material oder obenauf eine Art Schutzüberzug aus einem klaren Material (häufig Bergkristall). Bei einer Triplette besteht nur die mittlere Schicht aus echtem Opal, mit Ober- und Rückseite aus anderem Material. Dubletten und Tripletten sollten wesentlich günstiger sein als ein vergleichbarer massiver Opal. Beliebt, weil nicht ganz so teuer wie massiver Edelopal ist der Boulderopal oder Boulder-Opal. Boulder-Opal bezeichnet ein dekoratives, reich mit Opaladern durchzogenes Gestein, welches gerne für Schmuckzwecke geschliffen wird.
Der Opal mit Farbenspiel ist ein sehr empfindlicher Edelstein. Er kann bis zu 30% aus Wasser bestehen und verliert beim Austrocknen sein Schillern. Daher sollten Opal und Opalschmuck in regelmässigen Abständen leicht angefeuchtet werden. Vorsicht ist außerdem bei Reinigern geboten, die ebenfalls das Farbenspiel des Edelsteins beeinträchtigen können. Auch gegenüber Temperaturschwankungen ist Opal empfindlich.
Chemische Formel SiO2 . nH2O
Mineralklasse wasserhaltiges Siliziumdioxid
Härte 5,5-6,5
Dichte 1,98-2,50g/cm3
Lichtbrechung 1,37-1,52
Farbe alle Farben, teilweise mit Farbenspiel (Opalisieren)
Strichfarbe weiß
Kristallsystem amorph (gestaltlos)
Spaltbarkeit keine
Bruch muschelig, spröde

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